27 января - Международный день памяти жертв Холокоста. Решение об учреждении этой даты было принято Генеральной Ассамблеей ООН в 2005 году. Россия была в числе инициаторов соответствующей резолюции ГА ООН.

27 января - Международный день памяти жертв Холокоста. Решение об учреждении этой даты было принято Генеральной Ассамблеей ООН в 2005 году. Россия была в числе инициаторов соответствующей резолюции ГА ООН, соавторами которой выступили свыше 90 государств. Выбор даты был неслучаен: в этот день в 1945 году советские войска освободили крупнейший нацистский концлагерь Аушвиц.

Строительство лагеря возле польского города Освенцим, который в нацистских документах проходил под названием «Аушвиц», началось в мае 1940 года. Первый транспорт с заключенными прибыл в концлагерь в июне того же года. В 1941 году по приказу рейхсфюрера СС Г.Гиммлера концлагерь расширили: были построены «лагерь смерти» Аушвиц II – Биркенау, а также лагерь при химическом заводе концерна ИГ «Фарбериндастри» (Аушвиц-III). С началом Великой Отечественной войны в Аушвиц II направляли советских военнопленных. Именно на 600 пленных красноармейцах в сентябре 1941 года нацисты впервые испытали смертоносный газ «Циклон Б».

После Ванзейской конференции 20 января 1942 года, на которой нацистская верхушка приняла решение о тотальном истреблении еврейского населения, Аушвиц превращается в центр массового уничтожения евреев. Весной 1942 года в «лагере смерти» Аушвиц II – Биркенау заработали газовые камеры, в которых узников травили «Циклоном Б». Массовые убийства достигли апогея весной-летом 1944 года: в этот период в газовых камерах ежедневно умирали около 3 тысяч человек.

К 1944 году Аушвиц представлял собой настоящую «фабрику смерти» - гигантский комплекс, включавший около 40 различных объектов. Среди узников лагеря были представители 29 национальностей. За все время существования концлагеря в нем погибли более миллиона человек, 90% из которых составляли евреи. Также среди погибших – 75 тысяч поляков, 21 тысяча цыган, 15 тысяч советских военнопленных.

В конце 1944 года в условиях наступления Красной Армии нацистское руководство, пытаясь скрыть следы преступлений, отдало приказ о ликвидации Аушвица. Однако демонтировать лагерь и уничтожить оставшихся в нем узников нацисты не успели. Аушвиц был освобожден в ходе наступательной Висло-Одерской операции (12 января – 3 февраля 1945 года) частями 60-й армии 1-го Украинского фронта. Были спасены около 7,5 тысяч заключенных. В боях за освобождение города Освенцима и концлагеря Аушвиц погиб 231 советский солдат.