Симфония No. 3, фа мажор (1883 г.)
Только в 43 года Иоганнес Брамс написал свою первую симфонию. Потом он создал ещё три, и все они вошли в золотой запас немецкой симфонической классики. В каждой из них есть свои философские глубины, которые раскрываются последовательно, от части к части. Но и отдельные фрагменты могут дать пищу для наслаждения и размышления.
Итак, третья часть впервые в этой мажорной симфонии утверждает минор. Романс с красивейшей темой, быть может, лучшей у Брамса, рожден бытовым чувствительным жанром. Но он тонко, поэтично, одухотворенно преображен композитором, который обладает свойством снимать характер повседневности с обыденных явлений и заглядывать в глубины человеческой души. Мелодия третьей части симфонии может служить образцом в выражении столь обычного для Брамса светло-печального настроения. Неустойчивые гармонии лишают тему банальности, придают ей скрытую напряженность, тревогу. Песенность, как у Шуберта, подчеркнута вокальным типом изложения: виолончели, скрипки, валторны повторяют три строфы темы. Еще три строфы, в другой инструментовке, прозвучат в репризе. А средняя часть этой трехчастной формы окрашена типично брамсовским настроением «улыбки сквозь слезы». Весьма краткая, она построена на чередовании двух тем, различных по жанровым истокам и оркестровке: с оттенком танцевальности — у духовых, затаенно лирическая — у струнных. Тем не менее, третья часть симфонии не раскрывается полностью, в ней какая-то скрытность, невысказанность, она как будто дает возможность для большего ожидания и предвкушения финальной части произведения.